忠臣蔵番外編｜唯一生き残った浪士・寺坂吉右衛門の謎と生涯

討ち入りを果たした「四十七士」。しかし、切腹したのは46人？

忠臣蔵といえば、主君の仇を討った四十七士の物語。
彼らは討ち入りの後、幕府の命によって切腹により命を絶ったと語られています。

しかし、実はその中に、ただ一人だけ生き延びた人物がいたのです。

その名は――

寺坂吉右衛門は、赤穂藩に仕える下級藩士でした。

年齢は当時30代半ばとされ、忠義心の強い人物で、討ち入り当日も実際に現場に参加していたことは記録に残っています。

吉良邸での戦闘にも加わっており、その働きがなかったとは考えにくい人物です。

ところが――

この点については、いくつかの説が存在し、はっきりとした記録は残っていません。

もっとも有名な説がこちらです。

➤ この説において彼は、浪士たちの**「忠義の証人」**という重要な役目を担った存在とされます。

もうひとつの現実的な説は、幕府の処分命令の枠組みに基づくものです。

➤ この説では、寺坂は**「切腹せずとも罪に問われなかった浪士」**として説明されます。

寺坂吉右衛門は、討ち入りの後、各地を転々としながら忠臣蔵の真実を語り続けたと伝えられています。

彼の墓も、泉岳寺の義士墓所に他の46人と並んで建てられています。

忠臣蔵の物語が、ここまで詳細に語り継がれてきた背景には、寺坂のような「実際に討ち入りを経験し、それを言葉にできた人物」の存在があったからこそです。

歴史に名を残す者の中には、刀を振るう者と同じくらい、物語を語り継ぐ者の重みがあるのかもしれません。

同志たちは切腹、しかし自分は語り継ぐべく生きる・・・きっと並大抵な覚悟ではなかったでしょう。

死んで名を残すは易し。
生きて真を伝えるは、なお重し。

友が斬り、我は語る。
それもまた、忠義のかたち。

彼の御霊はきっと同志たちのもとに。