学問の神はなぜ怨霊になったのか？菅原道真の悲劇と天神信仰のはじまり-日本三大怨霊
「天神さま」として、今や全国の学問の神として親しまれる菅原道真（すがわらのみちざね）。
受験の時期になると、彼を祀る神社には多くの合格祈願の絵馬が並びます。
けれども、かつて彼は**“祟り神”**として、人々に恐れられていた時代があったのです。
この記事では、日本三大怨霊の一人とされる菅原道真の栄光と失脚、そして“怨霊”から“神”へと変わっていく数奇な運命をたどっていきます。
一、異例の出世と政争の渦
道真は、代々学者の家系に生まれ、若くして漢詩や学問に秀でた才能を発揮。
その才能を認めた宇多天皇のもとで急速に昇進し、右大臣にまで上りつめました。
しかし、それは当時の支配層・藤原氏にとっては脅威。
とくに藤原時平は、道真を「身分の低い外様」と見なし、やがて**讒言（ざんげん）**によって失脚させます。
道真は、九州の太宰府へと左遷されることになります。
※讒言（ざんげん）とは、嘘偽りを吹聴し、その人を貶める行為です。
二、太宰府での失意と孤独の死
都を遠く離れた太宰府。
そこは政界から完全に切り離された流刑の地。
彼はそこで、家族とも引き離され、都からの便りすら届かぬまま、静かに日々を送りました。
無実を訴えることも叶わず、やがて59歳で孤独の死を遂げるのです。
三、都に起きた異変──“怨霊”としての道真
道真の死からほどなくして、都では奇妙な出来事が続きました。
- 落雷によって**清涼殿（天皇の住まい）**が炎上
- 道真を左遷した藤原時平が急死
- 飢饉・疫病の流行
- 朝廷内での事故死や変死が続出
人々は次第にこうささやき始めます。
「これは……道真公の祟りではないか？」
四、“怨霊封じ”から“神”へ
怨霊を鎮めるため、朝廷はやがて道真を復権させ、さらには神として祀ることを決定します。
こうして創建されたのが、
北野天満宮（京都）、そして太宰府天満宮（福岡）。
梅を好んだ道真にちなみ、両神社には今も美しい梅が咲き誇り、
やがて人々は彼を「学問の神・天神さま」として敬うようになります。
五、学問の神としての再評価
道真は単なる“怨霊”ではなく、実際に文化と学問に尽力した人物でもあります。
- 漢詩集『菅家文草（かんけぶんそう）』は高く評価され
- 学問の象徴として後の世で尊敬される存在となりました
祟りの神ではなく、知の神へと変貌した道真。
その姿は、日本人の信仰のあり方を象徴しているのかもしれません。
おわりに：恐れと敬いの間にあるもの
“怨霊”として恐れられたからこそ、“神”として祀られた。
人々の不安と祈りが、恐れから敬いへと変化していく──
それは、日本独特の宗教観と精神性が表れた美しい物語でもあります。
