天草の妖怪「油すまし」—起源・伝承・水木しげる像まで徹底解説
油すまし（あぶらすまし）は、熊本県・天草一帯の峠道にまつわる伝承で知られる妖怪です。初出は民俗資料『天草島民俗誌』（1932, 濱田隆一）。
祖母が孫に「昔はこの辺に油すましが出た」と語ると、茂みから「今もー出るーぞー」と現れる—という短い語りが核になっています。
どこに出る？伝承の舞台
舞台は天草市の**草隅越（くさずみごえ）**とされ、現地調査では有明町と栖本町を結ぶ峠に比定されています。伝承自体は短いながら、柳田國男が『妖怪談義』で紹介したことをきっかけに広く知られるようになりました。
姿かたち：実は“原典では不詳”
今日よく見る「蓑をまとい、石芋のような頭の小柄な妖怪」というビジュアルは、水木しげるや映画作品の影響が大きく、原典の語りには外見の具体描写がありません。水木の造形は文楽の「蟹首」の意匠を参照した可能性が指摘されています。
水木しげる記念館の紹介でも、天草に伝わる逸話とともに『鬼太郎』での登場が触れられています。
由来・正体の説
もっとも流布しているのは、**寺社の灯明油など“貴重な油”を盗んだ者の霊（罰）**が山中に現れる、という解釈です。電気以前の時代、油は生活に不可欠な高価物で、盗みは重罪視されました。
一方で、京極夏彦は、柳田の並列例から「油瓶が頭上から下がってくる類の“怪異”」で、人型妖怪とは限らない可能性を指摘しています。確証はないものの、原典の語り方（「油瓶さげたん出よらいた」）とも整合的です。
現地に残る“痕跡”
天草市栖本町河内には、地域で**「油すましどんの墓」**と呼ばれる首部の欠けた石像があり、地元の方々に大切に祀られています。観光案内でも紹介があり、所在地・アクセスがまとめられています（訪問は安全配慮のうえ自己判断で）。
熊本県の博物館ポータルでも、天草＝油すましのルーツとし、濱田隆一の記録・柳田國男の紹介・現地石像の所在などを解説しています。
物語としての読み方
- 怖がらせる存在というより、**“語れば現れる”**という“語りの力”を示す短篇譚。
- 生活民俗との結びつき（灯明油・搾油文化など）を背景に、**「貴重品を粗末にするな」**という道徳的メッセージの層も読み取れます。
ポップカルチャーでの広まり
『ゲゲゲの鬼太郎』や妖怪映画に登場して以後、“蓑＋丸い頭”の油すまし像が全国的に定着しました。水木しげるロードにも像が設置され、解説が付されています。
まとめ
- 核となる伝承：峠での祖母と孫の会話→「今もー出るーぞー」と現れる短い怪談。
- ビジュアル：原典では不詳。水木しげるらの表現が現在の“定番姿”を形作った。
- 解釈の幅：油盗みの罪人説が広く流布する一方、**「油瓶が下がる怪異」**とみる学説もある。
- 現地スポット：栖本町河内の**「油すましどんの墓」**。地域の観光情報が公開されている。
参考・出典
- 熊本県総合博物館ネットワーク「草隅越の油すまし」：伝承本文・所在・背景解説。kumamoto-museum.net
- 『油すまし』Wikipedia（日本語）：初出資料・学説・現地石像の項。ウィキペディア
- 水木しげる記念館「身近なところにひそむ妖怪たち」内「油すまし」：作品内での説明。水木しげる記念館
- 天草市観光ポータル「妖怪『油すまし』の墓」：場所・アクセス情報。熊本県天草観光ガイド
- Wikipedia（英語）「Abura-sumashi」：油盗みの罰説の一般的解説。ウィキペディア
