もし『日本書紀』が編集されているなら、消された神々は誰なのか？
私たちが知っている日本神話は、本当に古代の人々が信じていた物語そのものなのでしょうか。
天照大神が高天原を治め、孫の瓊瓊杵尊が地上へ降り、その子孫が天皇家へと続いていきます。
現在広く知られている日本神話は、非常に整った構造を持っています。
しかし、その物語を伝える『日本書紀』は、自然発生的に生まれた昔話集ではありません。
『日本書紀』は720年に成立した、日本で最初の官撰の正史です。全30巻のうち、最初の2巻に神代の物語を置き、その後に歴代天皇の歴史を記しています。
つまり、朝廷が国家事業として編纂した「日本という国の公式な歴史」だったのです。
当然ながら、そこには編纂者たちが描こうとした国家像が反映されています。
では、その過程で、本来は重要だったにもかかわらず役割を縮小された神、別の神と統合された神、中央の物語から外された神がいたのではないでしょうか。
今回は、そんな「消された神々」の痕跡を追ってみたいと思います。
「消された神」は、本当に消えているのでしょうか
最初に注意しておきたい点があります。
『日本書紀』から、ある神が意図的に削除されたことを直接証明する資料は、ほとんど残っていません。
そもそも『日本書紀』の奈良時代の原本は現存しておらず、現在読める本文は、後世に書き写された写本によって伝えられたものです。
したがって、
「この神は朝廷によって消された」
と断定することはできません。
ただし、神話を比較すると、いくつか不思議な特徴が見えてきます。
ある地域では非常に重要な神であるにもかかわらず、中央神話ではほとんど語られていません。
国造りに深く関わった神なのに、途中で突然いなくなる場合もあります。
大きな力を持つ神でありながら、天孫の家臣や協力者として位置付け直されることもあります。
こうした神々は、存在そのものを消されたのではなく、
本来持っていた物語や権威を削られた神
だったのかもしれません。
最有力候補――大国主神
「消された神」を考えるとき、最初に挙げるべきなのが大国主神です。
大国主神は、少名毘古那神や大物主神とともに地上世界の国造りを行った神として描かれています。
しかし、国造りが完成すると、高天原から使者が送られてきます。
その目的は、大国主神が治めていた葦原中国を、天照大神の子孫に譲らせることでした。
大国主神は、子である事代主神や建御名方神の意向を確認したうえで、自らの宮殿を建てることを条件に国を譲ります。
一般には、これを「国譲り神話」と呼びます。
しかし、少し見方を変えると、奇妙な物語でもあります。
地上世界を造ったのは、大国主神たちです。
高天原の神々は、その完成後に現れて、
「この国は天照大神の子孫が治めるべきです」
と要求しています。
現代的な感覚で読めば、国譲りというよりも、支配権の移行や政権交代に近いものがあります。
しかも、大国主神は敗れて消滅したわけではありません。
巨大な宮殿を与えられ、目に見えない世界を治める神として残ります。
つまり大国主神は、完全に否定することのできない強大な神だったため、
地上の支配者から、見えない世界の支配者へと役割を移された
とも読めるのです。
これは神を消すのではなく、その権限を変更する方法だったのではないでしょうか。
大国主神は、名前を消された神ではありません。
しかし、最も大きく「立場を書き換えられた可能性のある神」だと考えられます。
国造りの相棒なのに、突然去る――少名毘古那神
大国主神とともに国造りを行ったのが、少名毘古那神です。
少名毘古那神は、小さな姿で海の彼方から現れた神として語られています。
その正体を知っていたのは、歩くことはできませんが、天下のことをすべて知るとされる案山子の神、久延毘古でした。
少名毘古那神は大国主神と協力し、国造りを進めます。
ところが物語の途中で、常世国へ去ってしまいます。
あまりにも唐突です。
少名毘古那神は、国造りの重要人物でありながら、その後の国譲りには参加しません。
高天原の神々と交渉することもなく、天孫降臨の物語にも関与しません。
なぜ、これほど重要な神が途中で退場するのでしょうか。
『万葉集』や各地の風土記には、大穴牟遅神と少名毘古那神が並んで語られる例があります。
二柱は、農耕や国土の形成、温泉、病気の治療などに関わる神格を持っていた可能性が指摘されています。
また、もともと各地で広く信仰されていた神だったとも考えられています。
もしそうであれば、少名毘古那神は本来、大国主神と同等に近い立場で国土を完成させた神だったのかもしれません。
しかし、国家神話を構成するうえでは、地上を造った神が二柱並び立つより、大国主神一柱を代表者として国譲りをさせた方が物語は整理しやすくなります。
その結果、少名毘古那神は国造りの途中で常世へ去ったのではないでしょうか。
これは神そのものを消したというより、
歴史の中心から静かに退場させた
ようにも見えます。
神武天皇より先に降臨していた神――饒速日命（にぎはやひのみこと）
もう一柱、見逃すことのできない神が饒速日命（にぎはやひのみこと）です。
饒速日命は、神武天皇が大和へ入る以前に天から降り、大和周辺に勢力を持っていた神として『日本書紀』に登場します。
重要なのは、饒速日命も天つ神の子であり、天から降った存在として描かれていることです。
つまり、神武天皇だけが唯一の天孫だったわけではありません。
饒速日命は、神武天皇に敵対していた長髄彦の側にいました。
しかし最後には、神武天皇が天つ神の子であることを認め、長髄彦を討って帰順します。
この物語によって、饒速日命の権威は否定されずに残されました。
一方で、その権威は神武天皇の下へ置かれることになりました。
ここでも使われているのは、存在を消す方法ではありません。
先に大和へ降臨していた神を、後から来た神武天皇の協力者へと位置付け直す方法
です。
饒速日命を祖神とする物部氏は、古代の有力氏族でした。
そのため、祖神である饒速日命の存在を完全に消すことは難しかったはずです。
そこで、神としての出自は認めつつ、最終的には神武天皇へ服従したという物語が必要になったのではないでしょうか。
もし饒速日命側の伝承だけが残っていたなら、神武東征とはまったく異なる「大和建国神話」が語られていた可能性もあります。
大国主神の子たちも、別々の形で処理されました
大国主神だけでなく、その子どもたちの扱いも興味深いものです。
事代主神（コトシロヌシ）は、国譲りに同意した後、船を傾けて姿を隠します。
一方の建御名方（タケミナカタ）神は、建御雷神（タケミカヅチ）に力比べを挑んで敗れ、両腕を失います。そして諏訪から外へ出ないことを誓います。
二柱とも、国譲りにおける大国主神側の代表者です。
しかし、その結末は対照的です。
事代主神は抵抗せず、服従する神として描かれます。
建御名方神は抵抗した結果、敗れて地方へ封じられます。
この構造は、中央政権へ従った勢力と、最後まで抵抗した勢力の姿を神話化したものとも読めます。
もちろん、神話をそのまま歴史上の戦争記録とみなすことはできません。
それでも、国譲り神話が単なる土地の受け渡しではなく、
複数の地域神や勢力を、天孫を中心とする秩序へ組み込む物語
として機能していることは確かでしょう。
本当に消えたのは、名も残らなかった土地の神々かもしれません
大国主神、少名毘古那神、饒速日命。
彼らは「消された神」の候補として語ることができます。
しかし、本当に消された神は、私たちが名前すら知らない神々なのかもしれません。
古代の日本では、山、川、海、岩、峠、田、集落ごとに神がいました。
それぞれの土地には、その土地を守る神と、その神にまつわる物語があったはずです。
ところが、国家が一つの歴史を作るとき、すべての地域伝承を平等に記録することはできません。
中央の物語に必要な神は採用されます。
有力氏族の祖神は、天皇家の系譜の中へ組み込まれます。
抵抗する神は討伐されるか、服従します。
役割が重なる神は、別の神と同一視されます。
そして、国家の物語に必要とされなかった神は、記録から外れていきます。
神々は、一夜にして消されたのではないのかもしれません。
語られる機会を失い、名前を呼ばれなくなり、少しずつ忘れられていったのではないでしょうか。
『日本書紀』は異説を完全には消しませんでした
興味深いことに、『日本書紀』は神話を一つの形に統一しながら、異なる伝承も残しています。
神代巻には、「一書に曰く」という形で、同じ出来事の別伝承が数多く記録されています。
神の生まれる順番、国生みの経緯、天孫降臨の内容などには、複数の異なる形が存在します。
『古事記』と『日本書紀』の神話構成にも違いがあり、別天つ神、神世七代、国生みなどについて比較研究が続けられています。
これは、当時すでに統一できないほど多くの神話が存在していたことを示しています。
編纂者たちは一つの物語を本文として選びながら、別の伝承も完全には捨てませんでした。
だからこそ、私たちは現在でも編集の痕跡を読むことができます。
『日本書紀』は、真実をすべて隠した書物ではありません。
むしろ、異なる神話を一つの国家神話へまとめようとした結果、その継ぎ目が見えてしまっている書物なのかもしれません。
「消された」のではなく、「編纂された」のかもしれません
結局、消された神が誰だったのかを確定することはできません。
しかし、いくつかの神には、明らかに不自然な点があります。
大国主神は、国を造った支配者から国を譲る神へ変わりました。
少名毘古那神は、国造りの中心にいながら途中で姿を消しました。
饒速日命は、神武天皇より先に降臨していながら、その臣下として位置付けられました。
事代主神と建御名方神は、服従する神と敗北する神に分けられました。
そこから見えてくるのは、神々の存在を単純に削除する作業ではありません。
地方の神を中央の神話へ取り込み、役割を変え、序列を与え、天孫を頂点とする世界へ再配置していく作業です。
それを「改ざん」と呼ぶべきなのでしょうか。
それとも「国家による編纂」と呼ぶべきなのでしょうか。
答えは簡単ではありません。
ただ、一つだけ言えることがあります。
私たちが現在読んでいる日本神話は、古代に存在した無数の物語のうち、国家の歴史として選ばれ、並べ直された一つの形だということです。
だとすれば、『日本書紀』に書かれている神だけを見るのでは足りません。
途中で去った神。
敗れた神。
服従した神。
別名だけが残った神。
地方の風土記や神社に、わずかな痕跡しか残していない神。
そうした神々の背後には、かつて語られていた別の日本の姿が眠っているのかもしれません。
日本神話の本当の面白さは、書かれている物語だけではありません。
なぜ、その神はそのように書かれたのでしょうか。
そして、
書かれなかった物語には、何があったのでしょうか。
その空白を想像したとき、神話は初めて、過去の物語ではなくなるのです。
※本記事は、『日本書紀』の記述が特定の意図で改ざんされたと断定するものではありません。記紀神話、風土記、地域伝承などの違いから、神々の役割が編纂過程で整理・再構成された可能性を考察したものです。
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もし神々の歴史が、本当に誰かによって「編纂」されていたとしたら──。
もし消された神々が、今もどこかで存在を取り戻そうとしていたとしたら──。
そんな「歴史の裏側」をテーマに描いているのが、私が連載している小説 『観測者シリーズ』 です。
日本神話や古事記、日本書紀をモチーフにしながら、「神はなぜ消えたのか」「歴史は誰が書き換えたのか」という視点で物語を展開しています。
この記事を読んで少しでもワクワクしていただけたなら、『観測者シリーズ』もきっと楽しんでいただけると思います。
