江戸時代の未確認漂着物「うつろ船」とは？異国の美女と謎の舟の真相

～海岸に現れた謎の舟と異国の美女の記録～

江戸時代後期、日本の常陸国（現在の茨城県）に奇妙な舟が海岸に流れ着いたという記録が残されています。その舟は**うつろ船（虚舟）**と呼ばれ、現代では日本最古の「UFO遭遇譚」とも見なされるほど、謎めいた内容です。

◆ 文化元年、海から現れた奇妙な舟

時は1803年（文化元年）2月22日。
常陸国・はらやどり浜（現・茨城県鹿嶋市付近）に暮らす漁師たちの前に、円形の異様な舟が現れました。

舟の形状は異様で、以下のように記録されています：

さらに、舟の壁面には見たこともない謎の文字が刻まれていたとされます。

最も衝撃的だったのは、舟の中に異国風の若い女性が一人、乗っていたという点です。

この女性の特徴は次の通り：

この箱については「大事なものが入っている」とされ、彼女はそれを肌身離さず持っていたといいます。

言葉も通じず、正体不明の物体と人物。
村人たちはこの事態に困惑し、最終的には舟を再び海へと流してしまったと伝えられています。

これは、当時の「異国人＝不吉・不明なもの」という認識の強さも影響していたと考えられます。

この「うつろ船」の出来事は、複数の文献に記録されています。

文献名	内容概要
兎園小説	曲亭馬琴が記録した、民間から集めた奇談集。挿絵つきで舟の形も記録。
梅の塵	同様の記述があり、美女と謎の箱についても記されている。
漂流記集成	各地の漂着物語を集めた記録に類似事例が含まれる。

いずれも江戸時代後期の実在資料であり、架空創作というよりは「実際にあったと思われた出来事」として受け止められていたようです。

この出来事にはさまざまな解釈があります。

解釈	内容
UFO説	舟の形状や未知の言語などから、未確認飛行物体（UFO）との関連を指摘する説。
漂流説	ロシアやヨーロッパから漂着した異国人だったのではないかとする説。
創作・寓話説	曲亭馬琴の創作であり、当時の風刺や寓話的な意味があったとする説も。

いずれにせよ、実際に文献に描かれ、江戸の人々に強い印象を与えたことは事実です。